Surge geralmente devido à reativação do mesmo vírus que causa a varicela. Os sintomas iniciais podem incluir: dores de cabeça, febre, calafrios, náuseas, diarreia, dores, formigueiros ou picadas. As bolhas surgem depois, normalmente no tronco, mas rosto, olhos e outras partes podem ser afetadas.

Uma pessoa afetada com zona não a pode transmitir a outras pessoas. Poderá, isso sim, contagiá-las com varicela no caso de estas nunca a terem contraído.